Les hitmakers Eduin et Johnny Caz réfléchissent au succès croisé du groupe aux États-Unis et à la façon dont l’adoption des médias sociaux pendant la quarantaine lui a permis d’atteindre de nouveaux sommets pour commémorer la dixième année du groupe ensemble.
Grupo Firme, un groupe rural mexicain, a connu un moment décisif lorsque l’épidémie a frappé l’Amérique du Nord au début de 2020 : « Innovez ou périssez », déclare le leader de 27 ans Eduin Caz. Pour éviter d’être découragé par les fermetures ultérieures, le groupe de sept musiciens s’est envolé pour la maison de Caz à Mazatlán, au Mexique, a loué un studio exclusivement disponible pour les membres du groupe et a produit un album révolutionnaire pour « maintenir l’élan », alors qu’il le met. « Nous ne pouvions pas laisser ce que nous avions travaillé si dur pour créer s’effondrer. »
Selon MRC Data, le dernier album de Grupo Firme, Nos Divertimos Logrando Lo Imposible, est sorti en décembre et a aidé le groupe à dépasser la barre du milliard de streaming à vie aux États-Unis. Ce n’est qu’un aspect de son succès. Grupo Firme avait 11 entrées sur le palmarès Hot Latin Songs de Billboard, et en octobre, ils sont devenus le troisième groupe à avoir une chanson mexicaine régionale, « Ya Supérame », sur le palmarès Billboard Hot 100. Le groupe a remporté cinq prix au Prix Premios de la Radio 2021 le 10 novembre : artiste, groupe norteo, chanson banda (« Ya Supérame »), collaboration de l’année (« Yo Ya No Vuelvo Contigo » avec Lenin Ramrez), ainsi que le prix Latin de Pride .
Après avoir signé un label et un partenariat de management avec Isael Gutiérrez, PDG de la société mexicaine régionale indépendante Music VIP, le trio a été lancé dans le public en 2017 après avoir joué des corridos (ballades folkloriques narratives). Le groupe avait initialement prévu de jouer une seule nuit au Microsoft Theatre, qui peut accueillir 7100 personnes, en juillet 2020, mais a dû reporter en raison de la forte demande. Grupo Firme n’a joué qu’une seule fois dans la région de Los Angeles, en 2019 à Pico Rivera, une communauté à environ 11 miles au sud-est du centre-ville de Los Angeles, pour 9 000 personnes.
Avec sept représentations à guichets fermés cet été, le groupe a marqué une réservation historique au Staples Center de Los Angeles, d’une capacité de 20 000 places, en tant que premier groupe latin à donner le plus de concerts en une seule année civile dans l’établissement. (Adele, avec huit représentations en 2016, est la seule autre artiste à avoir fait plus en une seule année.)
Les performances ont marqué les premières performances live du Staples Center en près d’un an, et l’acte a dépassé toutes les attentes : selon Billboard Boxscore, il a rapporté 15,9 millions de dollars et vendu 177 000 billets au cours de la première demi-heure en 2021. Au lieu de la publicité traditionnelle, le groupe a utilisé ses réseaux de médias sociaux pour courtiser les abonnés.
« Pour vendre une performance, tout ce qu’ils avaient à faire était de publier un ou deux messages sur leurs réseaux sociaux, et c’était tout », explique l’agent de réservation de TuStreams Tony Larios, qui a travaillé avec Isael et l’acheteur de talents latins de Nederlander Concerts Eddie Orjuela pour obtenir le Rendez-vous. Eduin et Jhonny réfléchissent au succès croisé de Grupo Firme aux États-Unis et à la façon dont l’adoption des médias sociaux pendant la quarantaine l’a aidé à atteindre de nouveaux sommets alors que le groupe célèbre sa dixième année.
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Lorsque vous avez créé Grupo Firme, quelle était votre vision ?
Éduin: Beaucoup de nos amis accomplissaient de grandes choses à Tijuana, comme vendre Las Pulgas, une boîte de nuit ouverte 24h/24. C’était notre plus grande ambition à l’époque puisque c’était la plus grande salle. C’était tout ce que nous voulions vraiment.
La musique a-t-elle occupé une place importante dans votre enfance ?
Éduin: Je me souviens avoir demandé une chaîne stéréo avec une cassette Los Tigres del Norte un Noël. Je me suis assis devant la chaîne stéréo pendant des heures, écoutant ma cassette. D’un côté, il y avait des chansons de Los Tigres, et de l’autre, de la musique de Los Tucanes de Tijuana. C’est là que j’ai réalisé que j’avais une passion pour la musique, mais je ne me suis jamais vu en tant que chanteur. J’ai commencé à jouer avec mon ami Joaqun dans les bus et au centre-ville de San Ysidro quand j’avais 16 ans au lycée. On gagnerait 100 $ chacun en deux heures en jouant pour les gens qui attendent d’entrer à la frontière.
Quelle était son intention initiale pour vous ?
Johnny Caz: L’ambition d’Isael a toujours été d’étendre la marque, et il a toujours voulu amener la musique mexicaine régionale vers de nouveaux endroits. Nous ne faisions donc pas que de la nouvelle musique et des vidéos ; nous faisions également des trucs pour les vlogs, TikTok et YouTube. Grupo Firme est un peu de tout, nous devions donc être partout. Nous chantons n’importe quoi, de la cumbia, des corridos et des ballades à une version de [Karol G and Nicki Minaj’s] « Tusa. » Et cette variété devrait se refléter dans nos fans.
Vous êtes passé de performances dans des boîtes de nuit à sept performances consécutives au Staples Center. Comment un acte prometteur y parvient-il?
Éduin: La musique mexicaine régionale n’est plus régionale. Nous nous adressons à un public plus large. Nous voyons des drapeaux de divers pays d’Amérique latine lors de nos présentations. Notre musique est populaire parmi les Latinos, pas seulement parmi les fans mexicains. Les gens veulent faire partie de ce phénomène parce qu’ils voient sept gars sourire, chanter et partager une bière ou un shot de tequila. C’est pourquoi le Staples Center a été rempli sept fois.
Johnny: C’est quelque chose qu’aucun de nous n’aurait pu prévoir. Et il n’y a pas de bonne raison à cela. En prenant soin de nos fans et en les intégrant à notre expérience, nous faisons les choses correctement. Les noms de l’album et de la tournée expliquent tout.
